Como definição, a ambivalência é um estado mental no qual a pessoa tem sentimentos coexistentes e conflitantes a respeito de alguma coisa. Este conflito parece ter um potencial especial para manter as pessoas aprisionadas, criando um grande estresse, procrastinação e adoecimento. As dificuldades com a ambivalência em relação à mudança são inerentes a natureza do ser humano. Levar em conta essa condição, sem julgamentos de valor e sim, com uma compreensão ampla de pros e contras da mudança é um passo fundamental para a mudança de comportamento.
Um profissional que escuta uma manifestação comum de ambivalência do tipo “eu quero parar de beber, mas não consigo deixar de tomar uma cerveja com os amigos”, ao invés de julgar como algo errado, anormal, inaceitável e como sinal de pouco motivação, poderá levar em conta essa ambivalência como esperada
É importante salientar que trabalhar com a ambivalência é trabalhar com a essência do problema, com as reais motivações que levarão a pessoa a manter ou mudar o comportamento. Levando em conta que a motivação é percebida como um estado de prontidão que pode oscilar com o tempo e sofrer influência das relações interpessoais, caberá ao profissional evocar, extrair ou mesmo eliciar os motivos, as razões, os desejos da pessoa para mudar, auxiliando assim a ressignificação da mudança em si.
